2002/3/24
山中美和子、世界クロカン日本シニア過去最高順位記念
年次別ベスト記録と主要大会戦績

年度	学年	800 ｍ	3000ｍ	5000ｍ	１万ｍ	ハーフ	国内選手権成績	国際大会	国体	備考
1992	中２	2.15.9	9.45.7
1993	中３	2.13.02	9.10.18				全日中800 ｍ３位、1500ｍ１位		少年共通3000ｍ３位	3000ｍ中学新
1994	高１	2.13.37	9.19.72				インターハイ3000ｍ11位		少年共通3000ｍ８位 少年Ｂ800 ｍ５位
1995	高２	2.10.24	9.18.72				インターハイ3000ｍ５位		少年共通3000ｍ２位
1996	高３	2.11.08	9.08.16	15.57.1			インターハイ3000ｍ３位	世界ジュニア3000ｍ７位	少年共通3000ｍ１位
1997	大１			15.42.39	33.09.01		日本インカレ5000ｍ９位 １万ｍ７位	ﾕﾆﾊﾞｰ5000ｍ６位 １万ｍ３位	成年5000ｍ11位
1998	大２			16.12.73	33.47.86		日本インカレ１万ｍdnf		成年5000ｍ10位
1999	大３			15.52.03	34.26.73		日本インカレ5000ｍ２位		成年5000ｍ８位
2000	大４			15.52.85		1.13.14.	日本インカレ5000ｍ２位		成年5000ｍ７位
2001	社１			15.36.88	31.53.7	1.08.54.		世界クロカン・ロング４位

山中の足跡から気づいたこと等々
　山中美和子（ダイハツ）が３月23日の世界クロスカントリー選手権シニア女子ロング部門で４位と大健闘した。世界クロカンでの日本人メダリストは過去、99年大会のジュニア３位だった藤永佳子（当時諫早高）ただ１人しかいない。４位となると、91年に宮崎安澄（当時筑紫女高）がいるが、シニアでは誰もいないはずである（100 ％調べきれず）。
　とにかくすごい快挙であるので、山中の現在までの足跡を簡単に表にまとめてみた（駅伝も中学時代に全国都道府県対抗女子駅伝で快走を見せているが、そこまで全部手が回らず）。

　山中の“強さ”が最も際だっていたのは中３のとき。今も残る９分10秒18の中学記録は、歴代２位を14秒も引き離す圧倒的な記録である。全日中最長距離種目は1500ｍと山中には物足りない距離だったように思うが、きっちり優勝している。

　中学時代の突出した“強さ”から、また、中３時に国体少年共通3000ｍで３位に入っていることから、高校ではすぐにでもタイトルを取るのではないかと思われた。しかし、表からもわかるようになかなか勝てず、最後の最後、トラック最後の全国タイトルである高３時の国体でやっと勝利を手にしている。
　全日中での優勝はあるものの、中３時の東四国国体の中学新などもあり、高校時代までの山中は、選手権よりも国体のイメージの方が強い。

　高３時に世界ジュニアで入賞し、大学１年時にもユニバーシアードで銅メダルを取ったことから、インカレを席巻するものと思われたが、筑波大の４年間は結局タイトルが取れなかった。同年代選手との力の差は、相対的に見れば確実に縮まっていた。日本選手権には一度も出ていないし、大学４年時には、筑波大の後輩・藤永佳子に敗れるシーンも多く見られた。

　ダイハツ入社後もすぐには復調できなかったが、秋に5000ｍの自己新を出した頃から、上昇カーブを描き始めた。１万ｍでも31分台を記録。淡路島女子駅伝では福士加代子（ワコール）の前に敗れ、チームも全日本実業団対抗女子駅伝出場を逃す事態になったが、山中個人は10kmロードやハーフマラソンで連勝街道に入った。１月の全国都道府県対抗女子駅伝は１区で、同学年の渋井陽子（三井住友海上）を制し、２月の千葉国際クロスカントリーは福士の前に再度敗れたが、３月３日の福岡国際クロスカントリーでは福士に雪辱していた。

　山中のレースの特徴は、序盤からトップを積極的に走ること。12月の神戸女子ハーフマラソンでは、文字通りスタートからフィニッシュまで、集団のトップを守り続けて優勝した。横浜国際女子駅伝では後ろに付く展開を試したというが、彼女の持ち味は積極性だろう。神戸ではラスト勝負を制したが、本来はその前に決着を付けたい選手。インカレでは先輩の菅原美和に、ラストで引き離されていた記憶がある。
　切れが今ひとつという印象のせいか、あるいはユニバーシアード１万ｍ銅メダルのせいか、5000ｍよりも１万ｍの方が向いていると思っていたが、日本インカレでは３・４年時には5000ｍにしか出ていない。本人の意識にはまだ１万ｍはちょっと、という部分があるのか、この春のトラックも5000ｍが中心だという。今回の世界クロカンや、神戸ハーフで見せた走りからすると、１万ｍもいけるのではと思われるのだが…。それは、秋以降の楽しみとなる。

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