2008/10/5　チャレンジ！ おおいた国体３日目
田村が初１万ｍで29分01秒66
高２歴代２位＆16歳日本最高記録！

　少年Ａ男子１万ｍの終盤。カルクワ（熊本・鎮西高）をトップに69秒ペースでレースは進んでいた。村澤明伸（長野・佐久長聖高）がトップに立ち、9600ｍまでを67秒１とペースアップ。それに対応したのは田村優宝（青森・青森山田高）で、残り１周で前に出た。9800ｍまでの200 ｍを30秒６というスパートで、村澤を７〜８ｍ引き離す。最後の200 ｍも31秒６とスピードを維持し、２位の村澤に1.35秒差をつけてフィニッシュした。
　優勝タイムの29分01秒66は、1996年に杉山智基（有田工高）が出した29分00秒３（手動）に次ぐ高２歴代２位記録。佐藤悠基（佐久長聖高）の29分03秒27を上回った。また、田村は12月生まれのため、16歳選手の記録としては日本最高になる。
「先生は29分10秒くらいと言っていましたが、自分では28分台も狙っていました。でも、初めての１万ｍで29分１秒は自信になります」

　インターハイは1500ｍ、5000ｍともに４位（日本選手ではともに２位）。
「1500ｍは残り200 ｍで抜かれましたし、5000ｍはラストで追い込みましたが、届きませんでした。１万ｍは初めてでスタミナに不安もありましたが、プラスアルファの練習をしました。走り込みもやりましたし、ラストスパートも強化しました」
　田村の力が充実していたのは確かだ。だが、レース展開にも恵まれた。5000ｍまでは村澤が、1000ｍ毎を２分50秒台中盤のイーブンで引っ張った。田村に引っ張る自信まではなかっただろう。
「１周目が68〜69秒で速いかな、とも思いましたが、走っていくうちに楽になってきました。5000ｍを過ぎても、まだ行けると感じていましたし、ラスト1000ｍで勝てるかもしれないと思いました」

　まだ高校２年生なので“型”を特定するのは早いが、今日のレースを見る限り、ついていく走りにおいてリズムを作るのに優れているように見えた。全日中、ジュニアオリンピック、少年Ｂと3000ｍでタイトルを取っていることからもわかるように、勝負強さは折り紙付き。
　今回のラスト１周は62秒２で、過去の高校生トップランナーと比べてもすごい数字ではないが、学年別記録に迫るハイペースの展開で出したものだけに、それなりに評価できそうだ。来季以降、60秒を切って上がれるようになりそうな選手だと思う。
　将来の目標を問われた田村は、次のように答えた。
「日本の中・長距離は弱いと言われていますが、それを覆したい。尊敬する選手は、エチオピアのベケレ選手です」
　ハイペースに耐える力があり、ラストにも強い。田村が今回見せた特徴を伸ばしていくことができれば、“ベケレ・タイプ”の選手として、日本長距離界の“宝”となる可能性もある。


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